Carosello è stato il programma più amato dagli italiani per vent’anni interi: dal 3 febbraio 1957 al 1° gennaio 1977, ogni sera alle 20:50, il primo canale Rai trasmetteva dodici minuti di sketch, storie e personaggi che l’intera nazione aspettava. Era pubblicità — ma sembrava cinema. Per i bambini segnava l’ora di andare a letto, per i grandi era il momento di tirare il fiato dopo cena. Nel mini documentario qui sopra ripercorriamo come è nata questa idea unica al mondo, perché ha funzionato così bene e perché fa ancora nostalgia. Sotto, i dati e i retroscena che nel video scorrono veloci.
Carosello nacque il 3 febbraio 1957, quando la Rai decise di introdurre la pubblicità televisiva con un format tutto italiano: ogni inserzione durava circa due minuti e quindici secondi, di cui un minuto e quarantacinque di spettacolo puro — il cosiddetto “pezzo” — e soli trenta secondi finali dedicati al prodotto, il “codino”. Durante il pezzo, il nome del prodotto non poteva essere nominato. Questo vincolo rigidissimo, pensato per non disturbare lo spettatore, produsse un effetto inaspettato: costrinse registi, sceneggiatori e animatori a inventare storie vere, personaggi memorabili, micro-narrazioni capaci di stare in piedi da sole.
In vent’anni di trasmissione andarono in onda 7.261 puntate. Tra i personaggi entrati nell’immaginario collettivo ci sono Calimero, il pulcino nero creato per il detersivo Ava, Carmencita e il Caballero della Lavazza, e l’Omino con i baffi della Bialetti. Ci lavorarono nomi destinati a diventare grandi: Sergio Leone girò réclame pubblicitari prima del suo esordio nel cinema western, e Federico Fellini firmò uno spot per Barilla.
La prima puntata andò in onda con quattro inserzioni: Shell, Saipo L’Oréal, Singer e Cynar. L’ultima, il 1° gennaio 1977, segnò la fine di un’era: con la riforma televisiva del 1975 e l’arrivo delle emittenti private, il modello Carosello era diventato obsoleto. Ma la nostalgia fu immediata. Nel 2025 la Rai ha trasmesso in prima serata “Carosello in Love”, un film che ricostruisce i vent’anni del programma come un racconto corale sull’Italia del boom e del suo dopo.
Carosello non è mai esistito altrove nel mondo in quella forma. È rimasto un unicum italiano: il momento in cui la pubblicità smise di essere interruzione e diventò appuntamento.
