Leggere di allerte spaziali fa subito pensare a scenari apocalittici da film di fantascienza come Armageddon, con intere città al buio e reti di comunicazione spente. È perfettamente normale provare un pizzico di ansia, ma la situazione è assolutamente gestibile applicando un paio di semplici accortezze dentro casa nostra.
Il bollettino NOAA del 21 marzo: cosa sta colpendo la Terra
L’agenzia americana che studia l’atmosfera e gli oceani ha emesso un avviso per una tempesta geomagnetica di classe G3 in corso proprio in queste ore. Sentire sigle e gradi di allerta può giustamente confondere, ma cerchiamo di tradurre il burocratese scientifico in qualcosa di tangibile e vicino a noi. Immaginate il nostro pianeta come una grande casa protetta da un tetto invisibile, che è il nostro campo magnetico naturale. Quando il Sole ha un’eruzione particolarmente energetica, scaglia verso di noi una raffica di particelle cariche. È come se una fortissima e improvvisa grandinata colpisse il tetto della nostra abitazione. La struttura regge benissimo l’urto, ma le forti vibrazioni si fanno sentire all’interno delle stanze. A livello G3, considerato intenso ma decisamente non catastrofico, le infrastrutture critiche nazionali sanno già come difendersi. Il vero punto debole, ironia della sorte, non si nasconde nei grandi satelliti spaziali, ma nei piccoli apparecchi che teniamo silenziosamente accesi nei nostri salotti.
Il rischio invisibile per la rete di casa (perché il router può bruciarsi)
Molti notiziari si concentrano in modo sensazionalistico sui problemi ai satelliti, ma il rischio più concreto per la nostra quotidianità riguarda la presa della corrente a cui è attaccato il televisore. Durante una tempesta solare di questa portata, le forti variazioni del campo magnetico terrestre possono creare delle correnti elettriche anomale che iniziano a viaggiare lungo i chilometrici cavi dell’alta tensione. Pensate all’impianto elettrico nazionale come a un delicato sistema di tubature dell’acqua. La tempesta solare agisce come una pompa esterna impazzita che spinge improvvisamente troppa acqua nei tubi. Questa “pressione” extra, tecnicamente chiamata corrente geomagnetica indotta, può intrufolarsi fino alle prese dei nostri muri sotto forma di un violento sbalzo di tensione. I dispositivi più a rischio in assoluto sono quelli costantemente attaccati alla corrente e dotati di schede elettroniche molto delicate. Parliamo del router che vi fornisce il collegamento a internet, delle televisioni intelligenti e dei computer fissi. Una fluttuazione elettrica imprevista rischia letteralmente di “friggere” i loro minuscoli circuiti interni in una frazione di secondo. La soluzione è banale quanto efficace: se non avete un gruppo di continuità o una specifica ciabatta multipresa dotata di filtro per gli sbalzi di tensione, la cosa migliore da fare oggi è staccare fisicamente la spina dei dispositivi più costosi quando uscite di casa o andate a dormire.
Smartphone e navigatori GPS in tilt: i segnali da non ignorare
Un’altra paura incredibilmente diffusa oggi riguarda i nostri amati telefoni cellulari. Vi rassicuro subito senza giri di parole: le onde solari non faranno esplodere lo schermo né cancelleranno i ricordi fotografici dei vostri nipoti. Lo smartphone in sé è completamente al sicuro. Tuttavia, tenendolo in mano potreste notare dei comportamenti decisamente insoliti. Le particelle solari disturbano gli strati più alti dell’atmosfera, rendendo estremamente difficile il passaggio dei segnali radio. È l’esatto equivalente di cercare di conversare amichevolmente con un conoscente in una stanza affollata e piena di musica ad altissimo volume: dovete per forza sforzare la voce per farvi sentire. Il vostro telefono si comporta nello stesso identico modo. Quando il segnale della rete mobile cellulare o del satellite fatica ad arrivare limpido, l’antenna interna del dispositivo lavora al massimo della potenza nel tentativo disperato di agganciare il collegamento. Questo sforzo extra e invisibile si traduce in un consumo della batteria anomalo e rapidissimo. Se vi accorgete che il telefono si scarica in un paio d’ore pur non usandolo, non si è rotto nulla, sta solo faticando a “sentire” la rete. Un discorso simile vale per le applicazioni di navigazione stradale. Se vi trovate alla guida della vostra automobile, potreste notare che la mappa sullo schermo vi posiziona nella via sbagliata, perde l’orientamento o si blocca. In queste ore di turbolenza spaziale, meglio non affidarsi ciecamente alla tecnologia satellitare e tornare a buttare un occhio in più ai vecchi e rassicuranti cartelli stradali.
La bufala del “blackout globale” di internet: la verità sui cavi sottomarini
Nelle ultime ore le piattaforme video e i social network si sono riempiti di filmati allarmistici che annunciano l’imminente fine di internet e un catastrofico blackout globale di ogni forma di comunicazione. Fermiamo subito questa inutile catena di panico. Queste notizie sono letteralmente fabbricate su misura per generare facili visualizzazioni, sfruttando senza alcuno scrupolo le paure del tutto legittime delle persone. La struttura portante della rete internet mondiale è composta da cavi sottomarini spessi come un braccio umano che riposano sul fondo degli oceani. Questi cavi sono realizzati in fibra ottica, ovvero trasmettono i preziosi dati usando semplici impulsi di luce attraverso fili di vetro purissimo. Il vetro, per sua stessa natura chimica, non conduce minimamente l’elettricità. Una tempesta magnetica spaziale non ha alcun tipo di effetto sulla luce, proprio come una calamita calamita non può in alcun modo attrarre il vetro della vostra finestra di casa. È certamente vero che lungo questi immensi cavi oceanici ci sono dei ripetitori alimentati a corrente elettrica, ma le grandi aziende tecnologiche li hanno progettati molti decenni fa con sistemi di isolamento pensati per resistere a eventi spaziali di proporzioni colossali, decine di volte superiori a quello in corso oggi. La rete internet non sta per crollare e potrete continuare a usarla tranquillamente.
Per dormire sonni tranquilli in queste ventiquattro ore di allerta, la regola d’oro rimane una sola e riguarda la prevenzione fisica. Stasera scollegate dalla presa a muro il computer e il televisore buono del salotto. Un gesto da dieci secondi che vi mette al riparo da qualsiasi capriccio del nostro Sole.
