Il profumo inconfondibile di spezie, la consistenza densa e ricca di frutta secca e canditi, il sapore intenso e avvolgente: stiamo parlando del Panforte, un dolce tipico senese che affonda le sue radici nel Medioevo e che ancora oggi, soprattutto durante le festività natalizie, trionfa sulle tavole di tutta Italia.
Le origini del Panforte risalgono al XIII secolo, quando a Siena veniva preparato un pane dolce a base di miele, frutta secca e spezie, destinato alle classi più agiate. Il nome “Panforte”, che letteralmente significa “pane forte”, deriva proprio dal suo sapore intenso e speziato. Inizialmente era chiamato “panmelato” o “panpepato”, nomi che evocano la presenza di miele e pepe tra gli ingredienti.
Nel corso dei secoli, la ricetta si è evoluta, arricchendosi di nuovi ingredienti come i canditi, introdotti intorno al XIV secolo. Il Panforte divenne così un simbolo di prosperità e ricchezza, un dono prezioso scambiato tra le famiglie nobili.
Oggi il Panforte è un prodotto IGP (Indicazione Geografica Protetta), a testimonianza del suo legame indissolubile con il territorio senese e della sua tradizione secolare.
Oltre al suo gusto inconfondibile, il Panforte offre anche diversi benefici per la salute. La frutta secca, come mandorle e nocciole, è una fonte preziosa di energia, grassi buoni, vitamine e minerali. Le spezie, come cannella, noce moscata e chiodi di garofano, hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Il miele, infine, è un dolcificante naturale ricco di enzimi e sostanze nutritive.
Esistono diverse varianti della ricetta del Panforte, ma quella tradizionale senese prevede l’utilizzo di ingredienti di alta qualità e una preparazione accurata. Ecco gli ingredienti e il procedimento:
Ingredienti:
- 350 g di mandorle con la pelle
- 150 g di farina 0
- 160 g di scorza d’arancia candita
- 140 g di scorza di cedro candita
- 150 g di zucchero a velo + qualche cucchiaio per la finitura
- 150 g di miele millefiori
- 3 cucchiai d’acqua
- 5 g di coriandolo in polvere (oppure un mix di spezie: cannella, noce moscata, chiodi di garofano)
- 1 foglio di ostia
Preparazione:
- Tostare leggermente le mandorle in forno o in padella.
- In un pentolino, sciogliere a fuoco lento il miele con lo zucchero e l’acqua, mescolando fino a ottenere uno sciroppo fluido.
- In una ciotola capiente, mescolare la farina con le spezie, le mandorle tostate e la frutta candita tagliata a cubetti.
- Versare lo sciroppo caldo nella ciotola con gli ingredienti secchi e mescolare velocemente per amalgamare bene il tutto.
- Foderare una teglia rotonda con carta forno e appoggiarvi un foglio di ostia.
- Versare l’impasto nella teglia, livellandolo con un cucchiaio o una spatola.
- Cuocere in forno preriscaldato a 160°C per circa 30-35 minuti.
- Una volta sfornato, lasciar raffreddare completamente il Panforte e spolverizzarlo con zucchero a velo.
Consigli Utili:
- Per un Panforte più aromatico, si possono aggiungere altre spezie come anice stellato o zenzero.
- È importante utilizzare frutta candita di buona qualità per un risultato ottimale.
- Il Panforte si conserva a temperatura ambiente, avvolto in carta stagnola o in un contenitore ermetico, per diverse settimane.
Il Panforte è un dolce che racchiude in sé la storia e le tradizioni di Siena, un vero e proprio tesoro gastronomico da gustare e condividere. Perfetto da offrire come regalo o da gustare a fine pasto con un bicchiere di Vin Santo, il Panforte saprà conquistare anche i palati più esigenti.